Отдел вирусологии создан в 1969 г. на базе Лаборатории общей вирусологии (1962 г.) и выделившейся из ее состава Лаборатории диагностики фитопатогенных вирусов (1969 г). В 1975 г. в отдел включена Лаборатория патофизиологии растений. В 1983 г. в состав отдела вошла и Лаборатория физиологии и биохимии растений (организована в 1962 г. д.б.н. И. Ф. Беликовым), что дало основание нынешнему названию Отдела. До 1987 г. Отделом руководил его организатор к.с.-х.н. В.Г.Рейфман; с 1987 г. по настоящее время - чл.-корр. РАН проф. Ю.Н. Журавлев.      Численный состав отдела - 66 человек, в т.ч. 1 чл.-корр. РАН, 2 д.б.н. и 24 к.б.н. За последние 5 лет защищено 3 докторских и 9 кандидатских диссертаций. При отделе проходят обучение в аспирантуре 5 человек (2 - очно). Научные сотрудники отдела руководят курсовыми и дипломными работами 17 студентов.